非法集资是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。这里的“不特定对象”是指社会公众，即没有特定资质、年龄、职业等限制的个人和单位。非法集资活动通常具有非法性、利诱性和社会性的特征，且往往通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传，以吸引投资者参与。

在非法集资中，集资者通常会采取各种手段骗取群众信任，如编织高大上的项目、给予初期甜头、通过熟人引诱、虚假宣传等。这些手段都是为了掩盖其非法集资的本质，让投资者误以为是合法的投资行为。

然而，非法集资是严重的违法犯罪行为，不仅破坏了金融秩序，还严重损害了集资参与人的财产权益。因此，公众应提高警惕，远离非法集资活动。如果遇到非法集资行为，应及时向相关部门举报，以维护自己的合法权益和社会秩序。

总之，非法集资是向不特定对象吸收资金的行为，具有严重的社会危害性。公众应增强风险意识，理性投资，避免被非法集资所迷惑。