当父母替儿子担保，而儿子无法偿还债务时，这是一个涉及法律责任和家庭关系的复杂问题。以下是我根据相关法律知识和实践经验，为您提供的全面解答：
### 结论前置
1. 明确法律责任：父母作为担保人，需根据担保合同的约定承担相应的还款责任，这可能是一般保证责任或连带责任保证。
2. 积极沟通协商：父母应与债权人积极沟通，寻求宽限期、调整还款计划或债务减免等解决方案。
3. 探索外部帮助：考虑向亲朋好友借款或申请社会救助等外部途径来缓解经济压力。
4. 应对法律后果：了解可能的法律程序和后果，做好应诉准备，避免逃避责任。
### 详细解答
#### 一、明确法律责任
父母为儿子提供担保，即与债权人形成了担保合同关系。根据担保合同的约定，若儿子（债务人）无法履行还款义务，父母作为担保人需承担相应的还款责任。这主要包括两种情况：
1. 一般保证责任：在儿子无法偿还债务，且经过法律程序确认其确实无力偿债时，父母才需承担保证责任。此时，债权人需先对儿子的财产进行强制执行，若仍无法偿债，才能要求父母承担还款责任。
2. 连带责任保证：在这种情况下，债权人可以直接要求父母承担还款责任。一旦儿子无法偿还债务，债权人可以直接起诉父母，要求他们在保证范围内偿还债务。父母偿还后，有权向儿子进行追偿。
#### 二、积极沟通协商
面对无法偿还的债务，父母应主动与债权人取得联系，诚恳说明经济困难，并寻求解决方案。这可能包括：
1. 争取宽限期或调整还款计划：根据自身经济状况，提出切实可行的还款调整方案，如延长还款期限、降低每月还款额等。
2. 寻求债务减免或和解：向债权人展示还款诚意，并探讨减免部分债务的可能性。同时，制定剩余债务的合理分期偿还计划。
#### 三、探索外部帮助途径
若家庭经济确实困难，父母可以考虑以下外部帮助途径：
1. 向亲朋好友借款：暂时缓解经济压力，但需注意签订书面借款协议，明确借款细节，避免日后纠纷。
2. 申请社会救助或慈善援助：了解并申请当地民政部门或慈善组织的救助资金，以减轻经济负担。
#### 四、应对可能的法律后果
若无法与债权人达成协商，父母需做好应对法律后果的准备：
1. 了解法律程序和后果：明确自身承担的保证责任类型及可能面临的法律程序，如诉讼、执行等。同时，了解逃避责任可能导致的严重后果，如被列入失信被执行人名单、限制高消费等。
2. 准备应诉：若收到法院传票，应按时参加诉讼，积极陈述观点和实际情况。在诉讼过程中，保持与法院和债权人的沟通，寻求合理解决方案。
#### 五、长远规划与预防
面对此类困境，父母还应加强长远规划与预防：
1. 提醒儿子：督促儿子认真对待债务问题，积极寻找解决办法，并改善财务状况。
2. 谨慎交易：在未来涉及金钱交易时，务必谨慎行事，充分了解相关风险和责任，避免类似问题的再次发生。
综上所述，当父母替儿子担保而儿子无法偿还债务时，应明确法律责任、积极沟通协商、探索外部帮助途径，并应对可能的法律后果。同时，加强长远规划与预防，避免类似问题的再次发生。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。