根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一法律条款明确指出了合同成立的多种方式，其中签名、盖章和按指印具有同等的法律效力。因此，在借条这一特殊的合同形式中，按手印并不是借条生效的必要条件。
借条生效的关键要素：1. 行为人具有相应的民事行为能力：出具借条的双方必须是具有完全民事行为能力的自然人、法人或非法人组织。
2. 意思表示真实：双方在订立借条时，必须确保不存在欺诈、胁迫等情形，借条的内容应是双方真实意愿的表达。
3. 不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗：借条所涉及的借款用途等内容必须符合法律规定和社会公共秩序、善良风俗。
4. 形式合法：借条应包含借款人和出借人的姓名、借款金额、借款时间、还款期限、利息等重要信息，以确保双方权益得到充分保障。
实践建议：为了避免不必要的纠纷，建议在书写和签署借条时，尽量同时签名和按手印，以增强借条的法律效力。同时，附上身份证复印件作为借款人身份的证明，也有助于在发生纠纷时确认身份。此外，借条内容应明确具体，确保包含所有必要的信息，以减少歧义和争议。
综上所述，借条的生效并不依赖于按手印这一单一行为，而是需要综合考虑借条的整体内容和形式是否符合法律规定。只要借条具备上述关键要素，并且在签署过程中遵循了相关法律规定，那么即使没有按手印，该借条在法律上仍然是有效的。如果你在这方面还有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。